前に述べた新しい素材の開発だけでなく、レンズを作る技術の向上で、以前は難しかったデザインのレンズを生み出すことができました。それが乱視用のトーリックコンタクトレンズと老視（老目）用の遠近両用コンタクトレンズです。

――乱視用って、コンタクトレンズは乱視の矯正ができるのではないのですか？

従来、乱視の矯正ができるのは酸素透過性ハードＣＬで、ソフトＣＬは軽度の乱視しか矯正できませんでした。このため、ソフトＣＬで乱視用のトーリックコンタクトレンズが開発されたのです。

――遠近両用って、老視（老目）の人が使うものですね。

そうです。目は、遠くを見るときは水晶体が扁平になり、近くを見るときは膨らんで焦点を調節しています。しかし、年齢とともに、この調整力が衰え、近くのものに焦点を合わせづらくなります。これを「老視（老目）」と呼んでいます。近くも遠くもよく見えるようにするレンズが「遠近両用（バイフォーカル）ＣＬ」です。

遠く近くが見える仕組みとして、セグメントタイプは、レンズの上部が遠くを見る部分に下部が近くを見る部分に分かれており、レンズが回転しないようにレンズの下方を厚くして重くしたり、下方の周辺をカットして平たくすることにより、下目瞼で固定されやすい形状になっています。これは視線が正面を見たときに遠くを見る部分に、下方を見たときに近くを見る部分に丁度来るようにレンズを目に合わせる必要があります。

また、同時視タイプは、レンズ中心部の遠くを見る部分から、レンズ周辺部の近方を見る部分にかけて度数が連続的に変化しており、遠くから近くまで全部見えている中で、自分が見たい位置の像を選択して見る仕組みです。これも、視線とレンズの位置をうまく目に合わせる必要があります。どちらのタイプもレンズがうまく目に合わないと、遠く近くの像が見にくくなります。

コンタクトレンズにはさまざまなタイプのものがありますが、大切なのは「目に装用する医療機器」であることを忘れないことです。慣れてくると気が緩みがちですが、コンタクトレンズを使用していると必ずたんぱく質や汚れ、細菌などが付着します。ですから、決められた使い方を守り、ケアは正しく行って下さい。装用時間は決められた時間を守り、決められた時間以上に無理に装用しないで下さい。長年にわたる無理な装用は角膜に負担となり、角膜の内皮細胞の減少を促進することになりかねません。角膜の内皮細胞は脱落すると再生されませんので、不適切な装用による内皮細胞の減少は、目の障害を引き起こすおそれがあります。

コンタクトレンズの装用による障害で一番多いのは、角膜の表面に細かい傷がつく「点状表層角膜炎」です。これは点眼剤で治療します。しかし、角膜が酸素不足になったとき周囲の白目の部分から血管が伸びてくる血管新生を起こすと、症状が重い場合は治癒しても視力障害が残ることがあります。

コンタクトレンズを正しく装用しないと、目の障害が生じるおそれがありますから、コンタクトレンズを装用する場合は、眼科で眼科医の指示に従って定期的に「目の検査」を受けるようにして下さい。

――ありがとうございました。